"Leeftijd is maar een getal. Je bent zo oud als je je voelt. Niet het aantal jaren dat je geleefd hebt, maar hoe je geleefd hebt bepaalt hoe volwassen je bent." Zo maar een paar wijsheden over leeftijd waar ik het voor een deel mee eens bent. Voor een deel ook niet dus. Natuurlijk is bijv. de ene 80-jarige de andere niet. Nog geen week voor zijn overlijden had mijn 81 jarige vader samen met zijn broer zijn wekelijkse fietstochtje gemaakt. Beetje kort die keer, want doordat ze overvallen waren door slecht weer kwamen ze niet verder dan 50 kilometer. Hij had het vaak over oudjes die hij tegen kwam of gesproken had. Aan alles kon je merken dat hij totaal niet besefte dat die "oudjes" vaak jonger waren dan hij. Een tante van me is ook zo’n krasse dame van 80. Soms gaan we samen een dagje weg. Zeker met mooi weer vindt ze het heerlijk om wat rond te toeren. De eerste keer dat we samen met het dakje open reden werd er heftig getoeterd. Ik zat direct te mopperen dat er toch echt niets aan de hand was en dat sommige mannen blijkbaar het liefst de weg voor zich alleen hebben. Mijn tante vond het echter logisch dat er getoeterd werd, twee mooie vrouwen in een cabrio, dan kun je dat verwachten. Ze gaf ook toe dat ze door de combi van het zonnetje en het windje in een beetje ondeugende bui was. Als ze een leuke man van een jaar of 60 zou zien, zou ze misschien wel met hem flirten. Ik weet dat ze dat absoluut niet meende. Toch kan ik van dit soort uitspraken genieten.
Ook in andere opzichten is leeftijd subjectief. Of beter gezegd, hoe je een bepaalde leeftijd ervaart. Toen ik 18 was had ik een afspraakje – ja zo heette dat toen nog, maar ik geef toe een afspraakjessite klinkt niet – met een jongeman van 26. Zijn verloving was kort daarvoor verbroken en zijn ex bleek (toevallig) in dezelfde bardancing aanwezig te zijn als wij. Ik heb de meest onaardige dingen over mezelf te horen gekregen die avond. Hij voelde zich daar heel rot onder. Heel oprecht vertelde ik hem dat hij daar niet over in hoefde te zitten. Ik begreep zijn ex wel een beetje. Liefdesverdriet is altijd al zwaar, maar als je dan ook al ouder bent komt daar de angst om alleen te blijven bij. Ik vertelde hem dat dat niet voor mannen gold, omdat die ouder mochten zijn. Voor een vrouw lag dat toch anders. Het was echt niet eens kattig bedoeld. In mijn ogen was zij echt een oude vrouw die al aardig begon te verwelken. Nu zou ik haar zien als een meisje. Oké, nu zie ik alles onder de 40 als een jongen of een meisje.
Toch zegt leeftijd toch wel degelijk iets volgens mij. Al is het maar dat het voor een deel bepaalt welke jeugdherinneringen je hebt. Ik zit op mijn werk op een kamer met een jongen van 35 en een meisje van 30. Zij hebben nooit gehoord van de serie "De vloek van de woeste wolf". Toen ik een keer vertelde ik hoe eng die serie was dachten ze direct aan veel bloed en heftige gevechten. Ze konden zich absoluut niet voorstellen dat het heel eng was dat het kasteel overdag een ruïne was en ’s-nachts een volledig kasteel waar feesten gehouden werden. Ook wat muziek betreft merk ik dat we toch echt andere jeugdherinneringen, dus andere smaak hebben. Op zich hoor ik meestal de radio niet eens als die overdag aanstaat. Behalve één week in het jaar. In de laatste week van december staat radio2 op voor de Top 2000. Doen ze speciaal voor mij, omdat ik van die oude muziek houd.
Tja er is in een aantal opzichten sprake van een echte generatiekloof bij ons op de afdeling. In één opzicht niet: daten. Het meisje is ook vrijgezel. Net als ik zou ze het leuk vinden om weer een man (oké in haar geval jongen) tegen te komen. Net als ik date ze dus af en toe. Soms als we als dames onder elkaar zijn wisselen we ervaringen uit. Hoewel we 15 jaar in leeftijd schelen en heel andere types zijn, lijken de ervaringen wel heel sterk op elkaar. Zowel positief als negatief. De spanning vooraf, het afvragen wat je aan moet, de nieuwsgierigheid hoe zal hij in het echt zijn. Het enthousiasme als het een leuke date was. Geen enthousiasme in de zin van dit is hem, maar gewoon dit was leuk en wie weet. De teleurstelling als de date tegen viel en ja ook de redenen waarom dates tegen vielen lijken op elkaar. Zou daten leeftijdloos zijn?
